Ich habe Un vivant qui passe auf der Grundlage eines Interviews gedreht, das mir Maurice Rossel 1979, als ich Shoah drehte, gegeben hatte. Aus Gründen der Länge und der Architektur hatte ich darauf verzichtet, in meinem Film frontal das außergewöhnliche Thema Theresienstadt zu behandeln, das sowohl zentral als auch seitlich im Ablauf und in der Genese der Vernichtung der europäischen Juden liegt. Theresienstadt, eine Festungsstadt sechzig Kilometer nordöstlich von Prag, war bekanntlich von den Nazis als Standort für das auserkoren worden, was Adolf Eichmann selbst als "Musterghetto", ein Ghetto für die Uhr, bezeichnete. Von November 1941 bis April 1945 wurden hier die sogenannten "Prominenten" untergebracht, die schon lange in die deutsche Gesellschaft integriert waren, denen es nicht gelungen war, auszuwandern, oder die, weil sie zu alt waren, um ein neues Leben anzufangen, darauf verzichtet hatten, weil sie glaubten, durch ihren Status geschützt zu sein (hochdekorierte Veteranen des Ersten Weltkriegs, führende Ärzte, Anwälte, hohe Beamte und Politiker aus der Zeit vor Hitler, Vertreter jüdischer Organisationen, Künstler, Intellektuelle usw.).) und denen es schwer fiel, sofort die "Sonderbehandlung" zukommen zu lassen, die den Juden in Polen, den baltischen Staaten und der Sowjetunion zuteil wurde. In den Jahren 1943 und 1944 kamen auch einige Juden aus Dänemark, denen die Flucht nach Schweden nicht gelungen war, aus Holland, Luxemburg, der Slowakei, Ungarn, Polen und sogar aus Frankreich nach Theresienstadt.
Die Wahrheit ist, dass dieses "Modellghetto" ein Durchgangsort war, die erste oder letzte Etappe einer Reise in den Tod, die die meisten der dort Untergebrachten in die Gaskammern von Auschwitz, Sobibor, Belzec oder Treblinka führte, manchmal nach einem Umweg über die Ghettos in Polen, Weißrussland oder im Baltikum, die keine "Modellghettos" waren.
Es gibt sehr genaue Statistiken über die Anzahl der Züge und die Identität der Opfer. Die tatsächlichen Lebensbedingungen in Theresienstadt waren entsetzlich: Die meisten der dort konzentrierten Juden, Männer und Frauen waren sehr alt und schmachteten in den überfüllten Kasernen der Festung vor Elend, Enge und Unterernährung. So stellte die Gestapo in Frankfurt leichtgläubige alte Frauen aus Frankfurt vor ihrer Deportation nach Theresienstadt vor die Wahl zwischen einer sonnigen und einer nach Norden ausgerichteten Wohnung und zwang sie, die Miete für Phantomwohnungen im Voraus zu bezahlen.
Nicht nur die Juden wurden getäuscht: Als Ghetto "für die Uhr" oder auch als Ghetto "Potemkin" (der Legende nach ließ Fürst Grigori Alexandrowitsch Potemkin Scheindörfer entlang der Straße errichten, die Katharina II., die Kaiserin von Russland, bei einem Besuch in der Ukraine und auf der Krim, den neu annektierten Gebieten, befahren sollte), sollte Theresienstadt gezeigt werden und wurde es auch.
Als Leiter einer Delegation des IKRK (Internationales Komitee vom Roten Kreuz) inspizierte Maurice Rossel das Ghetto im Juni 1944 mit Zustimmung der deutschen Behörden.
Ich danke Maurice Rossel für die Erlaubnis, das Interview, das er mir 1979 gegeben hatte, heute zu verwenden.
". Jetzt in den Achtzigern", schrieb er mir, "erinnere ich mich nicht mehr so gut an den Mann, der ich damals war. Ich halte mich für weiser oder verrückter, und das ist alles das Gleiche. Seien Sie barmherzig, machen Sie mich nicht zu lächerlich."
Ich habe nicht versucht, das zu tun.
